Ab intestat : personne décédée sans faire de testament.

Agnatique : ligne reliant de père en fils les porteurs d'un même nom.

Aïeul : grand-père.

Aïeule : grand-mère.

Aîné : premier enfant d'une fratrie.

Arbre généalogique : représentation graphique d'une généalogie.

Archives : ensemble des documents, quels que soient leur date, leur forme et leur support matériel, produits ou reçus par toute personne physique ou morale, et par tout service ou organisme public ou privé, dans l'exercice de leur activité.

Article : unité matérielle de base des classements d'archives. Elle peut se présenter sous forme de liasse, de registre, de carton, de rouleau...

Ascendant : toute  personne reliée par un lien familial direct au de cujus (voir ce terme) et née avant lui.

Auteur : ancêtre à partir duquel on débute une étude généalogique.

Bâtard : enfant adultérin, souvent légitimé dans les familles nobles.

Bisaïeuls :arrière-grand-parents.

Branche : division d'un arbre généalogique, remontant vers les ancêtres les plus lointains (généalogie ascendante) ou partant de l'ancêtre auteur, pour aller vers les contemporains. On peut diviser une branche en rameaux et les rameaux en ramille.

Cadet : deuxième fils d'un couple.
Classement : procédure administrative applicable aux archives privées présentant un intérêt historique, dont la vente et l'exportation sont réglementées.

Cognatique : généalogie descendante d'un auteur, dont les descendants ne portent pas le même nom.

Collatéraux : parents qui ne sont pas reliés en ligne directe, frères et soeurs, oncles et tantes, cousins.

Conjoint : terme employé pour désigner l'époux ou l'épouse.

Consanguins : enfants nés du même père, mais de mères différentes.

Cote : référence administrative attribuée à un document dans un service d'archives. Ces cotes sont indiquées dans des inventaires et sont constituées d'une combinaison de lettres et de chiffres.

Cousin germain : cousin issu d'un frère ou d'une soeur du père ou de la mère.

Cousin issu de germain : cousin issu d'un cousin germain.

De cujus : terme latin désignant l'auteur. Dans une succession, il s'agit de la personne décédée. Dans une généalogie, ce terme désigne la personne à partir de laquelle débute une généalogie ascendante, descendante ou mixte.

Degré : les liens de parenté entre deux personnes sont comptés en degrés. En droit successoral, chaque génération forme un degré. Pour les collatéraux, le calcul se fait en remontant à l'ancêtre commun et en redescendant. Deux frères sont parents au deuxième degré, un oncle et son neveu sont parents au troisième degré. En droit canonique une numérotation spécifique est utilisée pour définir les liens de parenté qui prohibent les mariages consanguins.

Dénombrement : recensement de population, d'électeurs ou de contribuables.

Descendant : toute personne reliée par un lien familial direct au de cujus (voir ce terme) et née après lui.

Dispense de consanguinité : accord donné par un évêque ou par le pape pour un mariage entre cousins.

Dispense pour affinité : accord donné par un évêque pour un mariage entre personnes liés par des liens d'affinité, tels qu'un parrainage.

Dossier d'archives : ensemble de pièces reçues ou élaborées par une personne physique ou morale pour la conduite d'une affaire déterminée.

Dossier client : dossier appartenant en propre à un notaire, qui n'a pas à le déposer aux archives départementales.

Enfant adultérin : enfant conçu alors que l'un des parents est uni par les liens du mariage avec un tiers.

Enfant naturel : enfant conçu hors des liens du mariage.

Etat général des fonds : aperçu d'ensemble des fonds conservés dans un dépôt d'archives.

Fonds : ensemble des documents provenant des activités d'une personne physique ou morale et dont l'accroissement s'est effectué d'une manière organique dans l'exercice de ces activités. (par exemple, fonds d'une famille, d'une commune, d'un érudit ou historien).

Fratrie : ensemble des frères et soeurs.

Frère consanguin : frère issu du même père.

Frère germain : frère issu du même père et de la même mère.

Frère utérin : frère né de la même mère.

Génération : degré de filiation en ligne directe. Entre un grand-père et son petit-fils, il y a deux générations.

Héraldique : science de l'étude des armes, armoiries, blasons.

Implexe : mariage consanguin, limitant le nombre d'ancêtres théoriques. Il faut en tenir compte lors de la réalisation des arbres généalogiques.

Inventaire analytique : document d'analyse pièce par pièce du contenu d'un fonds ou d'une série d'archives.

Inventaire sommaire : inventaire du contenu d'un fonds documentaire, avec analyse détaillée des pièces les plus importantes.

Ligne collatérale : frères et soeurs et leurs ascendants ou descendants.

Ligne directe : lignée verticale entre différentes générations, fils, père, grand-père, arrière grand-père, par exemple.
Mariage consanguin : mariage entre cousins.

Minute : original d'un acte notarié (qui est propriété de l'état) ou d'un jugement.
Onomastique : science de l'étude des noms propres : noms de famille et noms de lieux.

Paléographie : science des anciennes écritures.

Patronyme : nom de famille transmis par la filiation paternelle.
Pièce d'archives : plus petite unité de classement des archives. Elle peut être constituée d'une ou de plusieurs feuilles, d'un cahier, d'un registre.
Puiné : avant-dernier des enfants d'un couple.

Quondam ou qm : mot latin qui équivaut à feu, del fu en italien.

Quartier : ensemble des ancêtres composant une même génération.

Relevé : dépouillement de registres d'actes d'état-civil.
Répertoire numérique :énumération des articles composant chaque série d'archives, chacun de ces articles étant désigné par un intitulé aussi court que possible.

Rôle : registre de collecte des impôts.

Série : ensemble d'archives classé d'après la matière, d'après la période ou d'après la provenance.

Sigillographie : science de l'étude des sceaux.

Sous-série : sous-division de classement des archives publiques.

Table filiative : relevé d'actes d'état-civil contenant l'indication de la filiation des intéressés.

Transcription : copie d'un texte ancien, rédigée en langage actuel.

Trisaïeuls : arrière-arrière-grands-parents.

Utérins : enfants nés de la même mère, mais de pères différents.